Quando comecei a fazer esta página, pretendia apenas relatar um pouco da minha pequena experiência e paixão pelo Automodelismo Rádio-Controlado de Competição, mas depois notei que há uma grande quantidade de pessoas que não tem a menor idéia sobre o que estou falando. Então, aqui segue uma pequena introdução sobre o nosso hobby.
Note que eu usei a palavra hobby; quando se fala a uma pessoa desinformada sobre aumodelismo rádio-controlado, geralmente eles pensam naqueles brinquedos da Tyco ou da Nikko, do tipo que se vê em loja de brinquedos, coisa que eles realmente são. Gostamos de classificar nossa atividade como hobby, pois envolve muito mais do que apenas abrir uma caixa, jogar umas pilhas e ligar o rádio. Não, isto envolve atividades específicas, como montagem mecânica e pintura, e ter um bom jogo de ferramentas e equipamento específico, além de ser habilidoso no seu manuseio. Basta lembrar que um carro pode ter até 400 peças diferentes!
A maioria dos carros rádio-controlados são vendidos em forma de kit, o que significa que você compra um chassis desmontado, com uma carroceria sem pintura, sem motor nem rádio ou baterias. Alguns fabricantes vendem seus carros na forma chamada ARR (Almost Ready to Run, ou Quase Pronto para Andar), até mesmo com as carrocerias decoradas, mas não é o caso de carros de competição.
Há uma enorme variedade de tipos e tamanhos de carros disponíveis. Há os modelos elétricos, movidos por pequenos e poderosos motores elétricos, capazes de atingir mais de 35.000 rpm, alimentados por baterias recarregáveis. São rápidos, leves, limpos e quase completamente silenciosos. E há os modelos movidos a motor a explosão; estes são movidos por motores minúsculos, bem mais potentes que seus equivalentes elétricos (mas não necessáriamente mais rápidos), mas são bem mais ruidosos e sujos.
Os carros também podem ser divididos em on-road ou off-road, dependendo de onde são destinados a andar (em carpete, concreto ou asfalto, ou em terreno não pavimentado, como terra, grama, areia). Além disso, pode-se dividi-los pelo critério de escala; dependendo de seu tamanho em relação a um carro real, podem ser 1/10, 1/8, etc.
Como sou um fanático por corridas de quase todos os tipos, um dia descobri que eu poderia ter um pouco da emoção desse tipo de esporte construindo modelos em escala rádio-controlados. Isso aconteceu por volta de 1995, quando eu estava numa livraria no setor de revistas importadas, e dei de cara com um exemplar da revista Radio Control Car Action, que é a "Bíblia" do assunto. Graças a um amigo da Internet, descobri que poderia comprar tudo que precisasse para construir o carro na Tower Hobbies, a maior loja do mundo por correspondência, e sem precisar deixar o conforto da minha poltrona. Em termos de loja, posso recomendar também a Stormer Hobbies; embora eu nunca tenha comprado nada lá, posso certificar que Bob Stormer, o dono da loja, parece ser um cara atencioso e honesto.
Na época, eu decidi construir uma réplica de um carro da NASCAR (stock-car americana), principalmente porque eu adoro assistir às corridas na TV, e achei que seria mais simples de construir e manter do que um modelo de Formula 1 (outra categoria que adoro).
Depois de algum tempo entre comprar e receber os equipamentos, consegui montar meu primeiro modelo, um Trinity Street Spec 10, que montei como uma réplica em escala 1/10 de um NASCAR Ford Thunderbird, com a pintura usada por Mark Martin durante a temporada 1994 da Winston Cup. Na época, eu o equipei com um ESC (Electronic Speed Control, ou Controle de Eletrônico de Velocidade, conhecido no Brasil simplesmente como Speed) Tekin Rebel, um motor Trinity Ruby (16 voltas), e baterias variadas, desde a original até Trinity 2000 MAh. Usei três rádio diferentes nesse tempo todo: um Hitec Challenger 260 (pouco conhecido no Brasil, mas muito bom para a sua classe de preço), um Futaba Magnum Junior (2PCKA) e na última temporada fiquei maluco e comprei um Airtronics M8.
.De baixo para cima, o primeiro carro é um Schumacher SST 2000 '98, montado nesta foto com uma "bôlha" (carroceria) Protoform Volvo S40, movido por um motor Trinity D3 12-voltas hex e um speed Tekin G12 CIII.
O segundo carro é o meu fiel Trinity Street Spec 10 vestindo o NASCAR Goodwrench Service Plus Montecarlo. Esta bolha é só para enfeite, nunca nem coloquei no chão para andar. Para correr eu usei uma bolha Valvoline Ford Thunderbird. Hoje eu tenho 3 bolhas diferentes para esse chassis, a última delas é um Ford Taurus '98 decorado com adesivos da Slixx replicando o carro de Dale Jarret.
O terceiro carro na foto é um buggy Associated RC10B2, convertido para uma configuração de Rally, copiando as dicas da revista Radio Control Car Action. Basicamente é apenas uma questão de adaptar um para-choques (bumper) da RPM para o RC10 original, um jogo de postes de bolha da Duratrax, pneus Rally Hawgs da Pro-Line e jogar uma bolha de rally em cima. Neste caso, é uma bolha Parma Toyota Celica com adesivos da Kyosho pra ficar igualzinho ao do videogame Sega Rally. É muito divertido ver o carro dando pulos e fazendo derrapagens controladas na rua em frente à minha casa! Mas já não o tenho mais.
Há ainda um outro chassis que não aparece nesta foto, pois não estava pronto na época. É um outro Street Spec 10 de turismo (ligeiramente mais curto entre-eixos que o chassis de NASCAR) convertido para um Formula 1 ou Indy. Como? Com um chassis de pan car como este, compre um jogo de aerofólios dianteiro e traseiro para o Formula da HPI, e faça um par de furos no chassis. Fica perfeito! Para a bolha, pode-se usar qualquer uma da Dahm's. Com uma pintura bem-feita, fica indistinguível de um F1/Indy original.
Após um ano de apenas brincar com meu carro, eu fui convencido pelos meus amigos da pista local em Campinas a participar de uma corrida em estilo NASCAR, o que me animou a participar. Fizemos um circuito ovalado, e chamamos todos que tinham pan cars, Associated RC10Ls (e o meu carro é muito mais simples que estes), mas os motores seriam stock, sorteados na hora, o que igualaria um pouco o grid.
Na minha primeira bateria, após controlar o tremor das pernas em cima do palanque, consegui chegar em 3o., na frente de 3 10Ls; Depois, fiz mais dois 4os. lugares, o que me garatiu um lugar na Final A! Mas na metade da segunda bateria da final, meu carro começou a sofrer de uma interferência de rádio (glitching), o que me causou uma batida horrível no poste do controle de voltas (AMB), cortando a suspensão dianteira como uma faca quente corta manteiga. Fim de corrida, mas ainda assim fiquei em 10. lugar no geral, deixando para trás dois 10L, com pilotos mais experientes. Ao final de uma temporada de 5 corridas, onde consegui terminar 3 sem quebrar, terminei em 7o. lugar no campeonato, nada mau para um novato com o carro mais simples de todos! E assim o vício começou...
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