Nas primeiras décadas do século XIX vários pesquisadores propuseram
(independentemente da teoria da relatividade geral) hipóteses alternativas
sobre a gravitação, que sugeriam a existência de efeitos não-newtonianos,
tais como a redução da força gravitacional pelo uso de uma blindagem
material. Os experimentos mais cuidadosos, da época, que tentaram detectar a
existência da absorção da gravidade foram realizados pelo físico italiano
Quirino Majorana. Este seminário descreverá os experimentos de Majorana, que
(segundo ele) mediram o coeficiente de absorção da gravidade pela matéria.
Discutirá também um experimento em que Majorana tentou diferenciar entre a
hipótese de raios gravitacionais atrativos emitidos pelos corpos e a hipótese
de um fluxo cósmico de partículas que produziriam a gravitação (hipótese de
Fatio / Le Sage). A análise teórica mostra que as duas hipóteses levam a
consequências experimentais idênticas, contrariamente ao que Majorana
acreditava.