O que acontece se colidirmos dois núcleos pesados, um contra o outro, em 
energias extremamente elevadas? Tão elevadas que já se cogitou em criar buracos negros ou matéria  estranha como os "strangelets", ou mesmo um "plasma de quarks e gluons". Este é o mistério que vem sendo 
desvendado no túnel subterrâneo do
collider RHIC situado nas proximidades da cidade de Nova York nos 
Estados Unidos onde núcleos de ouro sâo
projetados um contra o outro em anéis de ímãs supercondutores capazes de 
acelerar feixes de até 100 GeV por nucleon.
Modelos e cálculos atuais prevêem que em colisôes geradas pelo RHIC 
haveria energia suficiente e as condições necessárias para
fazer com que a matéria nuclear como a conhecemos passe por uma 
transição de fase, onde quarks e gluons não mais estariam
confinados nos hádrons mas livres em um estado de plasma conhecido como 
o Quark Gluon Plasma ou simplesmente como o "QGP".
O STAR é um dos principais experimentos do RHIC construído para medir as 
milhares de diferentes partículas geradas
em uma colisão do RHIC.  O conjunto complexo e extenso de detetores do 
STAR permite que vários
observáveis sejam medidos simultâneamente e correlacionados para que se 
possa reconstruir o evento e as condições alcançadas
na colisão. Baseado nos resultados do experimento STAR, vamos tentar 
mostrar o que foi possível aprender após quatro anos de
operação do RHIC. Onde está o "Quark Gluon Plasma"?